מחירי היהלומים הטבעיים היו חלשים בסוף 2023 בשל מלאי עודף וסביבה קמעונאית תחרותית, ומפיקות יהלומים כמו דה בירס (De Beers) נאלצו להוריד מחירים כדי לקדם מכירות. דה בירס המשיכה להוזיל מחירים גם במכירה הפומבית הראשונה של 2024, בשיעור ממוצע של 10-15%, לפי הדיווחים. כעת, בריאיון לאתר Rough&Polished, אנליסט היהלומים פול זימניסקי קורא לתעשייה להתרחק מהנחות, כדי לשמור על ערך המוצר.
מה היו רמות הביקוש ליהלומים טבעיים בארה"ב בשלושת החודשים הראשונים של השנה?
בסוף 2023 הביקוש נחלש, כי סוחרים אגרו מלאי עודף, והסביבה הקמעונאית הייתה תחרותית למדי. המגמה התעצמה כי ההשוואה הייתה לשנת 2022, שהייתה חזקה מאוד. המגמה נמשכה לתוך 2024, עם מכירות חלשות יחסית בוולנטיינס דיי שצוין באמצע פברואר. עם זאת, בשבועות האחרונים נראה כי מתחילה קצת התאוששות, בזכותה עמידותה של הכלכלה האמריקאית.
מה היו רמות הביקוש בהשוואה לתחזיות שלך?
בתחילת השנה שעברה, התחזיות המקרו-כלכליות היו קשות. עולם המסחר בתכשיטים, וביהלומים במיוחד, רשם שנה קשה ב-2023. אך הנתונים המקרו-כלכליים בארה"ב גברו על התחזיות במידה ניכרת. אנשים עדיין עובדים, האינפלציה מתמתנת, והבנק הפדרלי מדבר כעת על חזרה למדיניות תומכת. לכן, עמדתי ביחס לכלכלה הרחבה יותר הייתה נכונה, אך לא הערכתי עד כמה המלאי העודף של יהלומים טבעיים יובילו קמעונאים להציע הנחות משמעותיות. במקביל, נרשמה כמובן ירידה חדה אף יותר במחירים של יהלומי מעבדה.
אילו גורמים פוגעים בביקוש ליהלומים טבעיים?
לרוע המזל, המחירים ממלאים תפקיד מרכזי. ירידת מחירי היהלומים אשתקד השפיעה על רמת האמון של קמעונאים הרוכשים מלאי, הן יהלומים טבעיים והן יהלומי מעבדה. בהיעדר אמון והתלהבות מצד הקמעונאים קשה להמריץ את הביקוש ליהלומים.
העצה שלי לתעשייה היא להתייחס ליהלומים טבעיים כמוצרי היוקרה שהם, ולהפחית הנחות. אנשים לא צריכים יהלומים; הם רוצים יהלומים כי הם גורמים להם להרגיש טוב ומיוחד. המוצר מצוי בסיכון אמיתי לשחיקת כוח המשיכה שלו, אם ימשיך להימכר בהנחה. התעשייה צריכה להתקדם כאן בזהירות, ולחשוב על הערך והתפיסה של המוצר לטווח ארוך, או שצרכנים יאבדו עניין.
כמה חתונות נערכו אשתקד בארה"ב, לעומת התקופה שקדמה לקורונה?
התקופה של מגפת הקורונה הייתה מאוד לא שגרתית עבור תעשיית החתונות, כולל תעשיית טבעות האירוסין. בחישוב לנפש, שיעור הנישואין בארה"ב יורד מזה עשרות שנים, אך מספר החתונות הכולל עולה, בשל הגידול באוכלוסייה. מספר הזוגות שהתארסו אשתקד בארה"ב ירד ככל הנראה בשיעור של 20-25% לעומת הרמות שקדמו למגיפה. הגיוני כי תירשם כאן התאוששות בשנים הקרובות. זה לא יקרה בין לילה, אבל ההתאוששות תגיע. וכשזה יקרה, האם אנשים ירכשו יהלום טבעי, יהלום מעבדה או אבן אחרת לגמרי – זו השאלה שצריכה להעסיק את התעשייה.
מה המשמעות מבחינת הביקוש לתכשיטי יהלומים טבעיים בארה"ב?
חברת תכשיטי היהלומים הגדולה בארה"ב, סיגנט (Signet), מסרה לאחרונה בשיחת אנליסטים כי החברה מאמינה שעשויה להיות "רוח גבית" ליהלומים טבעיים השנה, כי הצרכנים נעשים מודעים יותר לירידה במחירים של יהלומי מעבדה. זו תגובה מעניינת, לאור העובדה שהיא מגיעה משחקנית כה חשובה בתעשייה.
מה היו רמות הביקוש לתכשיטי יהלומים בסין בשנה שעברה?
סין נותרה יעד מאתגר מבחינתה של תעשיית היהלומים. אמון הצרכן הוא אחד המשתנים הגדולים, ובכל הנוגע לביקוש ליהלומים בסין, נראה כי הצרכנים לא שקטים בגלל שוק הנדל"ן הרופף ואי הוודאות הכלכלית הכללית, ויש לכך השפעה אמיתית על הביקוש ליהלומים. ברור שמוקדם מדי להרים ידיים על סין, אבל אנחנו בהחלט מצויים בשלב קשה. אני מעריך שמכירות היהלומים בסין רשמו אשתקד ירידה חד-ספרתית באחוזים. בחישוב איכותי ולא כמותי, נתוני המכירות בסין כנראה לא נראים כל כך רע, בזכות צרכנים סינים שחזרו לרכוש יהלומים בסין עצמה בשנים האחרונות, לאחר ירידה משמעותית למדי בתיירות הבינלאומית ובנסיעות. הצרכנים הסינים נהגו לרכוש יהלומים בשווקים כמו פריז, ניו יורק, לונדון וטוקיו, אך זה המתחתן קצת בתקופה שאחרי הקורונה.
איך ייראה הביקוש בסין השנה?
עולם המסחר עדיין לא מחדש מלאי באופן משמעותי בסין, עם הכניסה ל-2024. לכן, נראה כי החולשה הכללית נמשכת.
מה התחזית שלך למחירי היהלומים הטבעיים בשנת 2024?
המחירים יתייצבו ב-2024 אחרי הירידות של 2023. ייתכן שבמחצית השנייה של 2024 המחירים יעלו קצת, כי עולם המסחר ימשיך לחדש מלאי. עם זאת, אני מעריך שנצטרך זרז אמיתי לביקוש, כדי להוביל לעלייה משמעותית במחירים.
כיצד החרם של ה-G7 על יהלומים מרוסיה משפיע על המחירים?
אני לא רואה השפעה חמורה מדי על ההיצע, כי לעולם המסחר היה די זמן להיערך לכך. עם זאת, בטווח הבינוני והארוך, בהחלט עלולים להיווצר צווארי בקבוק, במיוחד בקטגוריות מסוימות.
מת'יו ניאונגווה (Mathew Nyaungwa), עורך מחלקת אפריקה, Rough&Polished
