אנליסט היהלומים פול זימניסקי פרסם לאחרונה מאמר בשם "יהלומי מעבדה: לאן הולכים מכאן" (Lab-created Diamonds: Where to Go from Here), ובו הוא מנתח את התפתחותם המהירה בשנים האחרונות של יהלומים סינתטיים, שאותם הוא מעדיף לכנות "יהלומים מעשה ידי אדם".
זימניסקי מסביר תחילה כי למרות שהטכנולוגיה לייצור יהלומי מעבדה קיימת מאז שנות ה-50, הרי שרק לפני כחמש שנים הגיעה למדפים טבעת אירוסין משובצת ביהלום מעבדה, המקבילה באיכותה לטבעות האירוסין בשוק. לדבריו, זה נובע מהשקעות חסרות תקדים בשנים האחרונות מצד חברות המפתחות טכנולוגיות לייצור יהלומי מעבדה.
לדברי זימניסקי, הצלחתם או כישלונם של תכשיטים המשובצים ביהלומי מעבדה, תלויים בארבעה גורמים עיקריים: מיתוג ושיווק, כלכלת הייצור, תפיסת הערך של הצרכן, והביקוש הצרכני המתמשך לתכשיטי יהלומים.
מיתוג ושיווק
מיתוג ושיווק – היוצרים מודעות, בונות נאמנות ואמון, ומוסיפים לערך באמצעות יוקרה – היו תמיד חלק בלתי נפרד מהצלחתם של מוצרי יוקרה. המיתוג והשיווק של יהלומים סינתטיים חשוב במיוחד, משום שלדברי זימניסקי, צרכנים רבים עדיין מבלבלים בין יהלומי מעבדה לבין חיקויי יהלומים, כגון מוסנייט (moissanite), זירקוניה קובית (cubic zirconia) וספיר לבנה.
בנוסף, רוב חנויות התכשיטים וחנויות הכלבו הגדולות עדיין לא מוכרות תכשיטים המשובצים ביהלומי מעבדה, לכן התעשייה חייבת לעורר מודעות בקרב הצרכנים. לדבריו, היא יכולה לנצל כאן שני גורמים: המקור האתי של היהלומים, ומיתוג ייחודי לאוכלוסיה צעירה ו"הייטקית" יותר.
כלכלת הייצור
זימניסקי מציין כי היתרון העיקרי של כלכלת הייצור של תעשיית יהלומי המעבדה לעומת היהלומים הטבעיים, טמון בתמחור. ייצור יהלומי מעבדה מתמקד עדיין ביהלומים קטנים באיכות נמוכה יותר, הנסחרים במחיר מוזל משמעותית ממחירם של יהלומים טבעיים.
רוב היהלומים בגדלים הפופולאריים לטבעות ותכשיטי נישואין, עם זאת, נמכרים במחיר הנמוך ב-15-20% מהמחיר של יהלומים טבעיים – הנחה הרבה פחות משמעותית מזו המוצעת עבור אבני חן אחרות המיוצרות במעבדה, כגון רובי, אמרלד ואבני ספיר.
תפישת הערך של הצרכן
ייתכן כי האתגר הגדול ביותר עבור תעשיית יהלומי המעבדה טמון במכירת יהלום שאינו בעל ערך מכירה מחדש. תיאורטית, ההיצע של יהלומי המעבדה אינסופי, אולם בתרבויות אסיה במיוחד, "הערך הפנימי הנתפש של תכשיטים הוא אולי המרכיב המשמעותי ביותר בהחלטת הרכישה".
סין והודו הם שני שווקי תכשיטי היהלומים הגדלים במהירות הרבה ביותר, לכן היעדר ערך פנימי עשוי להיות "גורם מאתגר במיוחד עבור התעשייה".
ביקוש מתמשך לתכשיטי יהלומים
בשנים האחרונות, הגידול בביקוש ליהלומים נפגע מהירידה במספר הזוגות הבוחרים להינשא, ומהעדפתם הגוברת של צעירים להוציא את הכנסתם הפנויה על חוויות, יותר מאשר על מוצרים.
לדברי זימניסקי, תעשיית יהלומי המעבדה עשויה ליהנות מהמגמות הללו, אם תמכור את הרעיון כי היות שיהלומי מעבדה הם חלופה זולה יותר ליהלומים טבעיים, צרכנים יכולים גם לרכוש יהלום (מעבדה) – וגם להוציא כסף על חוויות.
