התחושות בשוק היהלומים המלוטשים השתפרו בדצמבר, כאשר המחסור תמך במחירים והסוחרים מילאו את הזמנות החגים של הרגע האחרון, כך על פי הודעה לעיתונות של רפפורט (Rapaport).
דיווחים ראשוניים בנוגע למכירות התכשיטים בעונת החגים בארה״ב היו חיוביים. המכירות הקמעונאיות הכלליות עלו ב-8% והמכירות המקוונות באמצעות מכשירים ניידים עלו ב-50-60%. עם זאת, סוחרים וקמעונאים עדיין לא מחדשים את מלאי היהלומים בכמויות גדולות, עקב אי בהירות בנוגע לביקושים בארה״ב אחרי החגים וראש השנה הסיני, מסביר רפפורט.
הדו״ח החודשי של רפפורט מציין, כי יש מחסור ביהלומים מסוימים, בעוד הסוחרים מוכרים בהדרגה מלאי מאיכות טובה יותר והיצרנים מגבילים את יצור המלוטשים בעקבות מחירי הגלם הגבוהים.
היצרנים בהודו המשיכו להפעיל את מפעליהם בשיעור של 30% מיכולת התפוקה לאחר ששבו מחופשת הדיוואלי בנובמבר. דה בירס (De Beers) ואלרוסה (ALROSA) שמרו על יציבות במחירי הגלם במהלך הרבעון הרביעי, אבל שתי החברות דיווחו כי מחירי הגלם ירדו ב-15% במהלך השנה. רפפורט מעריך, כי מכירות הגלם של דה בירס ירדו ב-2015 ב-45%, ל-3.6 מיליארד דולר, ורשמו ירידה של 70% במחצית השניה של השנה.
בעלי סייט מצפים שדה בירס תוריד את המחירים בשיעור של 5-7% בסייט הבא (18-22 בינואר). הביקוש לגלם צפוי לעלות בעקבות כוונתם של היצרנים להגביר את יצור המלוטשים כדי לספק את המחסור בשוק. עם זאת, רכישת יהלומי הגלם צפויה להישאר מתחת לרמות של שנים עברו.
הסוחרים אינם בטוחים האם שוק המלוטש ימשיך להיתמך על ידי המחסור בהיצע או שהמסחר יהפוך להיות מונע מביקושים בעוד הקמעונאים ממלאים מחדש את המלאי שמכרו במהלך עונת החגים. יתרה מכך, בעוד הביקוש במזרח הרחוק השתפר לקראת ראש השנה הסיני (8 בפברואר), התחושה נותרה זהירה עקב האטת הצמיחה הכלכלית וקמפיין המלחמה בשחיתות שמנהלת ממשלת סין. הירידה של 7% במניות בבורסת שנגחאי, שנרשמה ב-4 בינואר, עוררה דאגה נוספת.
התעשיה סיימה שנה קשה בנימה חיובית. כדי לשמר את המומנטום, הענף יצטרך להבטיח ריווחיות עם מחירי גלם נמוכים יותר, בעוד מחירי המלוטש צריכים להיתמך על ידי ביקוש צרכני מוגבר.
