מדענים מארה"ב, סין וסקוטלנד ערכו לאחרונה ניסוי ובו הצליחו לשחזר את התנאים בליבת כדור הארץ, וגילו מידע השופך אור על המתרחש באטמוספירה ובגלעין הפלנטה, כך פורסם בכתב העת Nature Communications, כפי שדווח באתר הארץ.
המחקר בחן מה קורה לחנקן בעומק של 2,900 ק"מ מתחת לפני הקרקע. לטובת הניסוי, נעזרו המדענים בתא המורכב משני יהלומים הצמודים זה לזה, כדי לדחוס חנקן, המהווה כמעט 80% מהגז באטמוספירה. הם חיממו את החומר הדחוס בעזרת קרן לייזר חזקה במיוחד, כדי לשחזר את התנאים בליבת כדור הארץ.
הניסוי הראה כי בתנאים קיצוניים אלו – לחץ של מיליון אטמוספרות וטמפרטורה של מעל 3,000 מעלות צלזיוס – החנקן הופך למתכת נוזלית, והופך למוליך חשמל וחום, כך דווח.
לדברי החוקרים, גילוי זה עשוי להסביר את העובדה שכדור הארץ הוא היחיד במערכת השמש עם ריכוז חנקן גבוה. זהו גם המחקר הראשון שהראה כי חנקן הופך למתכת בתנאים קיצוניים והכל בזכות תא יהלומים.
