ענף היהלומים ידוע בתרומתו הגדולה לכלכלת ישראל, ותולדות בורסת היהלומים הישראלית קשורות בתולדות המדינה. פעילות ענף היהלומים, שהחלה בצורה אקראית ע"י בודדים עוד לפני קום המדינה, הפכה במרוצת השנים לפעילות מאורגנת הפועלת תחת בורסת היהלומים – ארגון גדול המאכלס, כ-70 שנה מקום המדינה, ארבעה בניינים בעיר רמת גן. תרומתו של ענף היהלומים לכלכלת ישראל נעשתה במשך השנים הן ביצירת הערך המוסף שביצירת מקומות עבודה, והן ע"י תנועת מטבע זר מהמדינה ואליה.
ראשית המסחר ביהלומים בארץ ישראל
מסחר היהלומים בארץ ישראל החל כנראה כבר בשנת 1935, הרבה לפני הקמת המדינה. הפעילות הייתה תחילה מפוזרת ואקראית, אך עד מהרה הפך ענף היהלומים בארץ ישראל לענף מסודר.
ב-8 באוקטובר 1937 הוקמה ההתארגנות המסחרית הראשונה בענף, שנקראה 'מועדות יהלום א"י'. 'מועדון יהלום א"י' פעל תחילה מחדר בביתו של עקיבא אריה וייס, ברחוב הרצל 2, הסמוך לגימנסיה הרצליה. בניין הגימנסיה אמנם נהרס לטובת מגדל שלום, אך ביתו של עקיבא וייס קיים עד היום, ושלט הקבוע בחזית הבית מספר את סיפורו.
עם קום המדינה שונה שמו של 'מועדון יהלומים א"י' ל-'מועדון יהלומים במדינת ישראל, תל אביב'.
הקמת מכלול בנייני בורסת היהלומים
לאחר גלגולים שונים, בורסת היהלומים קבעה את מושבה ברמת גן. כ-20 שנה לאחר הקמת המדינה, ב-24 לאוקטובר 1968, נחנך בניין "שמשון", הראשון במכלול בנייני בורסת היהלומים ברמת גן. הבנייין יישם את הרעיון של "הכל תחת קורת גג אחת", לפיו כל השירותים העסקיים והקהילתיים של ענף היהלומים שוכנים בבניין אחד.
30 שנה לאחר הקמת המדינה, בשנת 1978, הסתיימה בנייתו של הבניין השני במכלול בנייני הבורסה, בניין "מכבי", שנחנך ב-1979 ואוכלס בשנת 1980.
בהמשך נבנו במתחם שני בניינים נוספים – 'מגדל היהלום' ובניין 'נעם', המחוברים בגשרים, תוך שמירה על רעיון "הכל תחת קורת גג אחת."
סביב מרכז המסחר בבנייני הבורסה, קמו מפעלי ליטוש רבים. בשיא הפעילות, בשנות ה-80 של המאה הקודמת, עבדו בתחום כ-30,000 מלטשים.
בורסת היהלומים חוגגת 80 שנה להיווסדה
בשני העשורים האחרונים, עבר ענף היהלומים הישראלי שינוי, ממרכז ליטוש גדול למרכז מסחרי גדול. בורסת היהלומים הישראלית נחשבת כיום לאחת מבורסות היהלומים הגדולות בעולם. חגיגות ה-80 להקמתה של בורסת היהלומים הישראלית צוינו בערב שהתקיים בהיכל התרבות, בהשתתפות נציגי ממשלה, בכירי ענף היהלומים ויהלומנים רבים.
נשיא בורסת היהלומים הישראלית, יורם דבש, היטיב לסכם את הישגי הבורסה הישראלית, כשאמר באותו אירוע כי "לפני 80 שנה בוטל המכס המנדטורי על יבוא יהלומים לארץ ישראל, והוקמו מלטשות היהלומים הראשונות בארץ. מאז, הפכה בורסת היהלומים הישראלית לאחד המרכזים הגדולים בעולם למסחר ביהלומים, הישג יוצא דופן למדינה קטנה שאין בה מכרות יהלומים".
מאת איריס הורטמן
