תעשיית התכשיטים טוענת לעיתים כי יהלומים הם אמנם מחצב נדיר, אך לא יותר מזהב, שממנו עשויים מרבית התכשיטים. לדעתי, יהלומים הם מינרל נדיר יותר מזהב. כיהלומן מזה 45 שנה, ניגשתי לבחון את נתוני 2020, ואלו התוצאות.
במהלך 2020, נכרו בעולם 112 מיליון קרט יהלומי גלם, לעומת כ-3,000 טון זהב. כלומר, מכרות הזהב הפיקו כמות מחצבים גדולה פי 130 ממכרות היהלומים. וזה לא הכל. כ-85% מיהלומי הגלם המופקים בעולם אינם באיכות נוי, ונקראים יהלומי תעשייה. הם משמשים בעיקר לתעשיות המקדחים, המסורים ומכונות לעיבוד מתכות קשות. הזהב, לעומת זאת, מתאים כולו לתעשיית התכשיטים, ומקצתו לתעשיית האלקטרוניקה.
כלומר, רק 15% מיהלומי הגלם הנכרים בעולם מתאימים לליטוש ושיבוץ בתכשיטים. בנתוני 2020, מדובר ב-3.36 טון יהלומים באיכות נוי. מאחר שיהלומי גלם מאבדים 50% ממשקלם בעת הליטוש, נשארו 1.68 טון יהלומי גלם (כ-8.4 מיליון קרט) בלבד אחרי ליטוש, לעומת כ-3,000 טון זהב, כאמור. וזה עוד לפני שדיברנו על יהלומי גלם בדרגות צבע נמוכות, או תכלילים שחורים ופגמים פנימיים בלתי ניתנים להסרה, שרק חלק קטן מהם ישובץ בתכשיטים.
במבט לעתיד, מפיקות היהלומים מוסרות כי מחצית ממכרות היהלומים הפעילים צפויים להיסגר, כי הכרייה מתקרבת למיצוי, ועלות תפעול המכרות כבר אינה כדאית מבחינה כלכלית. להערכתן, מלאי יהלומי הגלם צפוי להסתיים תוך כ-40-50 שנה, ולכן הם ימשיכו גם בשנים הבאות להיות נדירים ביותר, הרבה יותר מזהב.
מאת מוטי ישראלי
