יהלומים מלסוטו

לסוטו (Lesotho), אשר שמה הרשמי הוא ממלכת לסוטו, היא מדינה דרום אפריקאית המוקפת יבשה בכל גבולותיה.

אוכלוסיית המדינה הקטנה (רק 30 אלף קמ"ר), עומדת על כשני מיליון בלבד, והיא עשירה בשני משאבים טבעיים: מים ויהלומים.
המכרה הגדול והפורה ביותר בלסוטו הוא לטסנג (Letseng), המורכב משני פירי קימברליט. פירים אלו התגלו ב-1957, אך על פי אתר המכון הגמולוגי האמריקאי (GIA), ההתגלות האמיתית של לסוטו הגיעה ב-1967, עם חשיפתו של יהלום 601.26 קרט – שזכה בהמשך לשם "לסוטו החום" (The Lesotho Brown). מאז אותה השנה נחשפו במכרה שישה מ-20 היהלומים הגדולים ביותר בעולם, במשקל 478, 493, 527, 550, 601 ו-603 קרט.
כיום לטסנג, מכרה היהלומים הגבוה ביותר בעולם, הממוקם בגובה 3,100 מטרים מעל פני הים, נמצא בבעלות ג'ם יהלומים (Gem Diamonds) וממשלת לסוטו. לטסנג ידוע כמכרה בו מופקים יהלומי ענק, ויש לו את אחוז היהלומים הגדולים הגבוה ביותר, מה שהופך אותו למכרה היהלומים עם ערך דולר לקרט הגבוה ביותר.

באוקטובר 2006 נמצא בו ״הבטחת לסוטו״ (Lesotho Promise) – יהלום לבן במשקל 603 קרט, שנמכר מאוחר יותר בעבור 12 מיליון דולר. בשנת 2007 נמצא שם יהלום במשקל 493 קרט, שנקרא ״מורשת לטסנג״ (Letseng Legacy), ונמכר תמורת 10 מיליון דולר. בספטמבר 2008 הכריזה ג׳ם, כי כרתה בלטסנג יהלום 478 קרט באיכות גבוהה. ב-2014 חשפה ג'ם יהלום לבן 198 קרט, מסוג IIa במכרה.
על פי נתוני אתר האינטרנט של תהליך קימברלי (KP), ב-2014 הופקו בלסוטו 346,017 בשווי של 342,617,761.30 דולר.