הרתחת יהלומים היא תהליך ניקוי היהלומים מלכלוך. בכל שלב משלבי עיבוד ומיון היהלומים חשוב לבודקם ולבחון את מצב הפגמים שנותרו בהם.
בחלק מהשלבים בתהליך הייצור נאחז לכלוך חיצוני ביהלומים, כגון שרידי דבקים, שיירי אבקות ליטוש ועוד. כדי להסירם בסוף שלב הייצור ולקראת מיון המלוטש, עוברים היהלומים שלב הרתחה- בישול , המסיר את כל החומרים הזרים שנאחזו ביהלומים. קיימים שני סוגים של הרתחות – הרתחה רגילה והרתחה עמוקה הנקראת וגם בישול עמוק.
הרתחה רגילה
הרתחה רגילה מיועדת להסרת הלכלוך החיצוני בלבד, ונעשית בשלבים שונים של עבודת הליטוש ע"פ החלטת המלטש כדי לקבל החלטות נכונות לגבי המשך הליטוש.
ההרתחה מתבצעת בחדרי הרתחה מיוחדים. בתנורים מיוחדים מוצבות מבחנות זכוכית, לתוכן מוכנסים היהלומים-כבודדים, אם הם גדולים, או בחבילות, בהתאם לכמות. לתוך המבחנות מוכנסות חומצה גופרתית ותערובת של מלח אשלגן. היהלום אינו רגיש לחומצות, ועל כן לא נגרם כל נזק. מרתיחים את היהלומים כרבע שעה, עד שמלח האשלגן נמס, והנוזל משנה את צבעו לצהוב. מוציאים מהתנור, מקררים, שוטפים בכמות גדולה של מים, אחר כך שוטפים בספירט ומנגבים היטב בסמרטוטים מבד. בסיום התהליך מוחזר כל יהלום לבריפקה שלו. אחרי התהליך היהלומים מבריקים וזוהרים ונקיים משיירי לכלוך חיצוני.
הרתחה עמוקה או בישול עמוק
מטרתה של ההרתחה העמוקה לנסות להגיע אל לכלוך פנימי בתוך היהלום. חמרי ההרתחה יגיעו באמצעות סדק זעיר ביהלום הנקרא "גלץ פתוח", לנקודות גרפיט שחורות – "פיקס" בלשון היהלומנים, הלכודות ביהלום. נקודות אלו נכלאו בתוך היהלום בעת היווצרו. מכיוון שחומצות אינן מאכלות את היהלום עצמו, אלא רק את החומרים הזרים שחדרו לתוכו, מאפשר התהליך את הוצאת הלכלוכים והיהלום נראה יפה יותר.
תהליך ההרתחה העמוקה הוא תהליך ארוך, ונמשך כ-10-12 שעות. הוא מבוצע על ידי תערובת של חומצות חריפות במיוחד, בדרגות חום גבוהות. היהלומים מוכנסים לכלים חזקים במיוחד, עשויים טנטלום, והם נחתמים בסירי לחץ מיוחדים. לאחר השלמת הרתיחה מקררים את הכלים, משחררים את אדי החומצה שנותרו, והיהלומים עוברים עוד תהליך ניקוי רגיל. תהליך ההרתחה העמוקה מורכב יותר ומסוכן יותר מתהליך ההרתחה הרגילה.
באדיבות: שלום ליסיצקי, מחבר הספר יהלומית מדוברת.
