גביש היהלום, הנוצר במעמקי האדמה במשך מיליוני שנים, עובר תהליך של גידול אטי עד להתגבשותו הסופית. מבנהו עשוי שורות שורות של חומר, זו על גבי זו, במעין סריג שתי וערב. המבנה המיוחד וההדוק של הסריג יוצר את חוזקו הרב של היהלום, החזק בהרבה מן החומרים האחרים. תהליך גידול היהלום במעמקי האדמה משאיר ביהלום סימנים מיוחדים. את עקבות קווי הצמיחה קשה לבטל ולהעלים בעת פעולת הליטוש, מכיוון שהם חודרים כלפי פנים היהלום בזווית מסוימת של כיווני צמיחת היהלום. עם זאת, בזווית אחרת הם פחות בולטים ומודגשים.
עקבות תהליך הגידול המיוחד ניכרות לעתים על פני היהלום בצורת קווים התואמים את מבנה הגביש. קווים אלה נקראים קווי צמיחה – קווי גידול. לעתים כמעט שאין מרגישים בהם אלא בזוויות מסוימות, ולעתים, כאשר הם בולטים יותר ואף בעלי גוון חזק, הם גורעים במידת מה מיופיו של היהלום.
המושג קווי סבלנות הוא מושג משובש, שכוונתו קווי צמיחה ביהלום. המשתמשים במושג 'קווי סבלנות' מתכוונים לקווי צמיחה. המושג נשתבש משום שצריך הרבה סבלנות כדי ללטוש את קווי הצמיחה, וכאשר נדמה כי הם נעלמו אחרי הצחצוח הקפדני, הם מופיעים לפתע מחדש, ושוב מחייב הטיפול בהם סבלנות רבה. למעשה, קשה להעלימם לחלוטין.
קווי צמיחה (Growth Lines) הם סימנים ששרדו מתהליך גידולו של גביש היהלום הנוצר במעמקי האדמה במשך מיליוני שנים. הגביש עובר תהליך של גידול איטי, עד להתגבשותו הסופית. מבנהו עשוי שורות של חומר זו על גבי זו, במעין סריג שתי וערב של יהלומים קטנים.
לעתים, חל שיבוש בתהליך הגידול, ונוצרת אי אחידות של השכבות. חלק מהשכבות מקבל כיווניות שונה בתוך היהלום, והוא בולט על פני האחרות. לעתים, אף מתגבשים שני יהלומים זה לתוך זה, וכתוצאה – סדר השכבות יוצר אף הוא שוני בכיוונים.
קווי הצמיחה נחלקים לשתי קבוצות:
קווי צמיחה חיצוניים – Surface Graining
קווי צמיחה פנימיים – Internal Graining
קווי הצמיחה החיצוניים – מופיעים, בדרך כלל, באחת משתי הקבוצות: האחת – צורת קווים אופקיים (מצד לצד של היהלום) בין ביחידים ובין בקבוצות; השנייה – צורה מפותלת ולא סדירה, היוצרת, לעתים, משטח מוגבה על פני היהלום. ככלל, קווי הצמיחה החיצוניים כמעט שאינם מורגשים, ולפיכך הפגיעה בערכו של היהלום המלוטש נמוכה.
קווי הצמיחה הפנימיים – נחלקים לשלוש קבוצות: חסרי צבע (פנטום), צבעוניים ולבנים. השפעתם גדולה יותר משל הקווים החיצוניים, ולעתים הם יוצרים החזרי צבע שונים מצבע היהלום, ועל כן גורמים לירידה מסוימת בערכו ובמחירו של היהלום.
באדיבות: שלום ליסיצקי, מחבר הספר "יהלומית מדוברת"
