יהלומים טבעיים נוצרים במעמקי האדמה, בתנאים של חום ולחץ קיצוניים. תהליך זה עלול לגרום להופעתם של מאפיינים פנימיים ביהלומים הנקראים תכלילים; או במילים אחרות, פגמים. כאשר הפגמים הללו חיצוניים, הם נקראים ליקויים.
על פי ה-GIA, כאשר מעריכים ניקיון של יהלום מתמקדים במספר, בגודל, בתבליט, באופי ובמיקום של התכלילים והליקויים הללו. ככל שיהלום טהור יותר, כך עולה ערכו. הקריטריונים של GIA קובעים, כי יהלום נטול פגמים הוא כזה שאינו כולל תכלילים או ליקויים הנראים בהגדלה של פי 10 – ההגדלה היחידה הקובעת.
תכלילים רבים שמופיעים בדרך כלל ביהלומים נראים בתנאי תאורה רגילים ככתמים שחורים, ונקראים נקודות ״פחמן״. סוגים אחרים של תכלילים שעשויים להופיע הם תכלילים בצורת טביעות אצבע (נדירים ביהלומים, נפוצים יותר ברובי); נוכחות של גבישים או מינרלים קטנים אחרים בתוך היהלום; תכלילים זעירים (גבישים זעירים לבנים ברובם, שנמצאים בתוך היהלום); ותכלילים הידועים כמחטים, על שום צורתם.
