מכונת ליטוש אוטומטית ליהלומים היא מכונה המסוגלת לבצע בעצמה את רוב פעולות ליטוש היהלום. בשנות ה-70 של המאה העשרים פיתחה חברה בת של דה בירס – ׳פירמאטיק׳, את מכונות הליטוש האוטומטיות הראשונות. המכונות נועדו ללטוש יהלומים עגולים בלבד. מאז פותחו סוגים שונים של מכונות ליטוש אוטומטיות בבלגיה, בישראל וברוסיה. כל המכונות שפותחו יועדו לליטוש יהלומים עגולים.
איך פועלת מכונת הליטוש האוטומטית
הרעיון הכללי הוא, שזרוע הליטוש המיוחדת, ובראשה היהלום המיועד לליטוש, מקבלת פקודות מהמחשב לסובב את היהלום העגול, (אחרי שהלוח לוטש והושלם החיתוך והעיגול סגור ויפה), במספר מעלות לאורך קו החגורה, להניח את זרוע הליטוש על גבי האופן המסתובב, וללטוש בתנועות קצובות. תפס מיוחד מודיע למחשב על השלמת פעולת ליטוש הפאה בנקודה מסוימת על ידי יצירת קצר חשמלי בעת מגע התפס עם האופן. בנקודת זמן זאת מורה המחשב לזרוע לסובב את האבן במעלות הנדרשות וללטוש את הקטע הבא.
תוך השלמת הסיבוב מבוצע ליטוש כל הפאות וליטוש הנטיות שנקודת מוצאן היא חגורת האבן. בכך מושלמים כל 24 משטחי הליטוש של הביתן. הלוטש הופך את היהלום ומציב אותו בסיר אחר ולוטשים את הכתר באותה המתכונת – את כל המשטחים והמחציות הנוגעים בחגורה, למעט הכוכבים של הברילנדירים. משטחים אלו, הכוכבים והברילנדירים נמצאים על מישור אחר שבין קצה המשטחים שלוטשו והלוח ואין המכונה יודעת לקרוא את מיקומם המדויק. על כן, יש ללטוש את הכוכבים ידנית.
יתרונות הליטוש האוטומטי
יתרונן הגדול של מכונות הליטוש האוטומטי, על אף המחיר הגבוה, הוא בקצב העבודה המהיר והמדוד שלהן, ובשל העובדה שניתן להפעילן בשלוש משמרות, 24 שעות ביממה, דבר המביא להספק גדול, לחיסכון בעלויות ההפעלה ולשחרור מהצורך בעובדי ליטוש רבים, מיומנים ויקרים. בנוסף, איכות העבודה הגבוהה והאחידה גורמת לקבלת תוצרת איכותית בעלת גימור יפה.
חסרונות הליטוש האוטומטי
המכונה האוטומטית המיועדת לליטוש יהלומים מעשר נקודות ומעלה אינה יודעת לזהות פגמים באבן או צורך להוציא פגם או גלץ. לכן, את הכנת היהלומים והטיפולים המבוקשים מבצעים בשלב שלאחר ליטוש הלוח וחיתוך החגורה של האבן, ובטרם הכנסת האבנים למכונות האוטומטיות. אף כי נעשו ניסיונות לפתח מכונות אוטומטיות שתהיינה מסוגלות ללטוש יהלומים בליטושים מיוחדים – פנטזי לצורותיהן השונות, עדיין לא הוכתרו ניסיונות אלה בהצלחה, בשל מורכבות צורות הפנטזי והיעדר סימטריה אחידה.
באדיבות: שלום ליסיצקי, מחבר הספר יהלומית מדוברת
