יוסף טיליוף נולד ב-1930 בבוכרה, כבנם השלישי של רחל ודויד טיליוף. אביו עסק במסחר. בעקבות עלייתם של הבולשביקים ורדיפתם אחרי היהודים הוחרם רכושה של המשפחה, שהחליטה עקב כך לעלות לארץ. ב-1935 עלתה המשפחה לירושלים בזכות סרטיפיקט שסידר אחיו של הסב – הרב משה יצחקוב – רבה הראשי של שכונת הבוכרים. כבר בערבו של יום עלייתם לארץ היו מסובים לשולחן ליל הסדר בבית הרב.
האב, דויד, פתח בית תה, ויוסף היה משכים כדי לעזור לו, ושב לעבודה אחרי הלימודים. בנוסף, כדי לעזור בפרנסת הבית, עבד בכל שנות ילדותו בכל עבודה מזדמנת. בגיל 17 הצטרף יוסף טיליוף לאצ"ל. לענף היהלומים הגיע בעקבות אחיו הגדול, אליהו, שעבד ב-1944 במפעל יהלומי בוכרה בנתניה. ב-1946 התנסה יוסף בראשונה בליטוש יהלומים במפעל שפתח אליהו בירושלים. אליהו, שהיה מלוחמי האצ"ל, נהרג ב-1948 בקרב על מלחה.
ב-1951, לאחר שחררו של יוסף טיליוף מהשירות הצבאי, עבד בחברת החשמל. ב-1954 עבד כלוטש בחברת אנטון דסקל בירושלים. ב-1955 התחתן עם רעייתו – בת שבע. ב-1958 – 1963 הפעיל מלטשה בירושלים עם שני שותפים. ב-1964 הפך לעצמאי, כשהוא מכשיר עובדים ומשמש כיצרן וסוחר גם יחד.
הסכם אליו הגיעה התאחדות תעשייני היהלומים עם רשויות המס ב-1979 קומם את ציבור היהלומנים, שכן הוא התאים לבעלי הסייט שיוצגו בהתאחדות, אולם הכביד על היצרנים הבינוניים והקטנים. קבוצת חברים שטחה את הטענות בפני נשיא הבורסה – משה שניצר. בפגישה של נציגי הענף עם שר האוצר – שמחה ארליך, וסגנו – יחזקאל פלומין, הושגו שלושה הסכמים חדשים: לבעלי סייט, לשאינם בעלי סייט וליצואנים. בעקבות הצלחתם של חברי הקבוצה בשינוי ההסכם המקורי, החליטו להקים את האגודה לקידום ייצור היהלומים, שאיחדה את היצרנים הבינוניים והקטנים.
יוסף טיליוף כיהן כיו"ר האגודה לקידום עד 1989. בשיאה מנתה האגודה כ-390 יצרני יהלומים קטנים ובינוניים. יוסף טיליוף ייצג נמרצות את האינטרסים של יצרנים אלה מול רשויות המס, פעל לפתיחת שווקים חדשים לגלם, כשהוא נוסע על חשבונו לאוסטרליה ומביא את מנהלי חברת ארגייל לארץ, כדי לנסות להגיע עמם להסכם לאספקת גלם לתעשייה. להשגת אותה המטרה נסע גם לדרום אפריקה. הוא נפגש פעמים רבות עם נציגי ארגון המכירות המרכזי של דה בירסף כדי לקדם את פרויקט הקצאות הגלם ליצרנים צעירים, וניהל משא ומתן על הסכם העבודה הקיבוצי מול ההסתדרות (בהמשך – בשיתוף עם ההתאחדות). עם פרישתו מתפקידו בשנת 1989 נבחר לכהונת נשיא הכבוד של האגודה.
יוסף טיליוף כיהן כחבר הנהלת הבורסה מ-1983 – 1996. במסגרת זו כיהן כיו"ר הוועדות – קבלת חברים, תגים, כספים ומינהלה לנושאים שוטפים. בשנים 1995 – 1996 כיהן כממלא מקום נשיא הבורסה. ב-1993, עם איחודם של שני ארגוני היצרנים, נבחר לכהונת נשיא הכבוד של התאחדות תעשייני היהלומים.
יוסף טיליוף נשוי לבת שבע, אב לאורלי, אלי, דורון ורונן וסב לתשעה נכדים ולנין. שלושת בניו ממשיכים את דרכו בתעשיית היהלומים.
מאת: שירה עמי
