יוסף יוחננוף נולד ב-1911 בשכונת הבוכרים בירושלים, להורים שעלו ארצה בחצי השני של המאה ה-19. אביו, שנפטר כאשר היה יוסף יוחננוף בן שבע, נמנה עם מניחי היסודות לשכונה הבוכרית בירושלים, שהתחדשה באותם הימים.
יוסף יוחננוף למד בתלמוד תורה ובבית הספר לבנים בירושלים. כשמלאו לו 13 הביאו דודו, שמואל יוחננוף, ממייסדי אחוזת בית, לביתו בתל אביב ודאג ללימודיו בבית הספר התיכון למסחר גאולה. המחסור הכלכלי אילצו להפסיק את לימודיו ולצאת לעבודה אצל שמואל יוחננוף.
ב-1933 התחיל בעסקנות ציבורית לגיבוש וארגון בני העדה הבוכרית. ב-1934 הצטרף למפלגת פועלי ארץ ישראל ואף הופיע במקום ה-72 ברשימת המועמדים של המפלגה בבחירות לכנסת הראשונה. כאשר הגיע תורו להיכנס לכנסת, הורה לו דויד בן גוריון להתפטר, כדי לפנות את מקומו לישראל ישעיהו.
בשנים 1935- 1936 עבד במועצת פועלי תל אביב, וב-1936 הופיע כמ"מ נציג עדות המזרח מטעם מפלגת פועלי ארץ ישראל בקונגרס הציוני הי"ט שהתקיים בלוצרן.
בשנים 1937 – 1941 כיהן כמזכיר השכונות העבריות ביפו. באותן השנים עסק בשעות אחר הצהריים מטעם עיריית תל אביב בחינוך נוער בעייתי.
בשנים 1942 – 1944 יסד וניהל את קואופרטיב יהלומי בוכרה שבנתניה. הנוף החולי של שכונת בן ציון שבה עמד המפעל הזכיר לחברי הקואופרטיב את עיר הנמל בלוב- טוברוק – שנכבשה בידי רומל ושוחררה באותה השנה בידי מונטגומרי, לכן החליטו לקרוא לאזור בשם זה, שנותר שמו עד היום: טוברוק. ראש העירייה – עובד בן עמי, שנתן את הקרקע לבית החרושת, מכר לכל חבר קואופרטיב מגרש בסך של 100 ל"י, כדי שיבנו בתים ויגורו בסמוך למקום העבודה. אולם, הבתים לא נבנו. העובדים גרו בצריפים ובתנאים ירודים. לרווחתם הוקם במקום מטבח שסיפק את מזונם.
ב-1945 נכנס מרכז הקואופרציה של ההסתדרות לשותפות יהלומי בוכרה, ופתח מפעל נוסף בתל אביב. בשנים 1945-1946 היה יוסף יוחננוף חבר ומנהל הקואופרטיב הראשון של תעשיית היהלומים בנתניה ובתל אביב.בשנים 1948 – 1950 היה המפקח והמנהל של משרדי האפוטרופוס לנכסי נפקדים בערים רמלה-לוד. במסגרת תפקיד זה ריכז בידיו עצמה אדירה – דירות, בתים ומגרשים, שסייעו למשפחות רבות מקרב העולים החדשים לבנות את חייהם מחדש בארץ.
יוסף יוחננוף הציג את מועמדותו לכנסת פעם נוספת ב-1965, בבחירות הראשונות בהן השתתפה מפלגת רפ"י, אולם מכיוון שהוצב במקום ה-26 לא זכה להיכנס לכנסת.
ליוסף יוחננוף קרובי משפחה בענף היהלומים ובהם האחיינים, שלושת האחים אשד: נשיא איגוד יצרני האמרלד – אברהם אשד, נשיא הבורסה לאבני חן – שלמה אשד ועופר אשד, והאחיין – אבי נתנאל. נכדו – דני ליפשיץ, עובד בענף.
יוסף יוחננוף הלך לעולמו ב-1993.
מאת: שירה עמי